Hola, os voy a presentar el software libre como una alternativa más que seria al software de pago:

Def:Software libre (en inglés free software) es la denominación del software que brinda libertad a los usuarios sobre su producto adquirido y por tanto, una vez obtenido, puede ser usado, copiado, estudiado, modificado y redistribuido libremente.

De acuerdo con esta definición, se garantiza una serie de libertades:
    *  La libertad de ejecutar el programa, para cualquier propósito (libertad 0).
    * La libertad de estudiar cómo trabaja el programa, y adaptarlo a sus necesidades (libertad 1). El acceso al código fuente es una condición necesaria.
    * La libertad de redistribuir copias para que pueda ayudar al prójimo (libertad 2).
    * La libertad de mejorar el programa y publicar sus mejoras, y versiones modificadas en general, para que se beneficie toda la comunidad (libertad 3). El acceso al código fuente es una condición necesaria.


Para estas libertades (especialmente 1 y 3) es necesario el código fuente, el cual tiene que ser accesible. La definición de software libre no contempla el asunto del precio; un eslogan frecuentemente usado es "libre como en libertad, no como en cerveza gratis". Aunque de normal se disponga de él de forma grauita.

Para más información se puede consultar las páginas siguientes:
http://www.gnu.org/philosophy/free-sw.es.html
http://es.wikipedia.org/wiki/C%C3%B3digo_libre (ver gráfico adjunto)

Pero a lo que yo quiero abogar, es que el software libre es una forma ética de utilizar programas sin necesidad de pagarlos ni "piratearlos". NO se debe pensar que este tipo de software es menos potente que el software de pago por el hecho de que el que lo haga no cobre por ello.

Animo a probarlo, uno de los programas que reflejan bastante bien el poder que tiene este tipo de software es OPENOFFICE, una alternativa muy interesante al MICROSOFT OFFICE, el cual reconoce más tipos de archivos que el de microsoft, como puede ser el estándar ODF. En vez de "gastarnos" 130€ en el de microsoft del cual no vamos aprovechar la totalidad de sus características como usuario normal, podemos utilizar OPENOFFICE (sigo diciendo que no es menos potente).

Aquí les dejo un enlace con un catálogo de software libre para windows asi como para mac, que espero que le echen un ojo y vayan probando y pasando poco a poco el máximo de programas:
http://www.cdlibre.org/consultar/catalogo/
http://www.opensourcemac.org/

Si no encuentran lo que buscan, pidanlo e intenteremos encontrarlo

 Llevas toda la razón Tonytone, yo también creo que es un ámbito de aprendizaje y comodidad. El estar acostumbrado a una forma de hacer las cosas puede echar a más de uno atrás. Está claro que no todo el mundo sabe modificar programas, aunque no deja de ser una ventaja, yo personalmente ahora tampoco estoy capacitado para coger un programa y adaptarlo a mis necesidades desde el código.

 Pero lo que yo intento expresar es la idea de si necesitamos un cierto programa, antes de buscar por internet la versión de pago e intentar piratearla, buscar la versión de software libre que sea gratuita. De esta forma iremos dando el paso, ya que poca gente se gasta los 130 euros que he dicho en el Microsoft Office, y otros muchos programas que no explotamos al máximo.
  Saludos

Si, te doy la razón (de nuevo). Pero ahí es donde podemos entrar nosotros, los que lo utilizamos, dando información acerca de su existencia, poniendo facilidades para conseguirlo. Si algún amigo le pasa eso que has dicho, dejándole esos programas de software libre que podamos tener. Además, no es necesaria tanta investigación para encontrar; por ejemplo: en el enlace que yo he dejado están bastante bien separados los tipos de programa y demás.

El paso no tiene que se de la noche a la mañana, esto es una carrera de fondo, y hay que apoyar lo máximo posible; solo pongo la información posible para que si la gente se anima, lo vaya probando.

Por cierto, en cuanto al tema del programa para montar imágenes me imagino que conocerás DAEMON TOOLS, no es software libre, pero es gratuito. De todas formas ya buscaré a ver si hay alguna versión de software libre, y si la veo te cuento.

La verdad es que el DAEMON TOOLS es un programa bastante interesante, yo personalmente te lo recomiendo. Te puedes montar hasta 4 unidades virtuales, no sé si puedes hacer alguna cosa más, yo solo lo uso para ver el contenido de las imágenes ISO y demás.

DIFUNDAMOS EL CONOCIMIENTO jeje